尾索動物幼體時期尾部有脊索及背神經(jīng)管，身體包裹在膠質(zhì)或近似植物纖維素成分的被囊當(dāng)中，所以又成為被囊動物。

圓口綱屬于較低等的脊椎動物，缺乏用作主動捕食的上、下頜，又稱無頜類。

脊椎動物亞門脊索只在胚胎發(fā)育階段出現(xiàn)，后被脊柱所取代。腦和各種器官在身體前端集中，形成明顯的頭部，故稱有頭類。

頭索動物身體呈魚形，體節(jié)分明，脊索終生保留，并延伸至背神經(jīng)管的前方，頭部不明顯，缺乏真正的頭和腦，故稱為無頭類。

終生具有發(fā)達(dá)脊索、背神經(jīng)管和咽鰓裂等特征的無頭魚形脊索動物。脊索不但終生保留，并延伸至背神經(jīng)管的前方，故稱頭索動物。

尾索動物在腸附近的具有排泄機(jī)能的細(xì)胞，含有尿酸結(jié)晶。

為眼球內(nèi)膜質(zhì)的垂直隆起，起于盲點(diǎn)，以韌帶止于晶狀體腹面后方的鈴狀體。是硬骨魚類具有調(diào)節(jié)視力的特有結(jié)構(gòu)。

一般位于背鰭的后面，全部由皮膚和脂肪構(gòu)成的鰭狀突起，無鰭條和鰭棘支持。如鮭形目常具脂鰭。